Il più grande iceberg del mondo si dirige a nord dopo essere sfuggito al vortice

 

L'iceberg più grande del mondo è di nuovo in movimento dopo essere stato intrappolato in un vortice per la maggior parte dell'anno.

A23a è 3.800 kmq, che è più del doppio della Grande Londra, ed è spesso 400 m. Si è liberato dall'Antartide nel 1986, anche se presto è rimasto bloccato appena al largo della costa.

Lo spessore dell'iceberg indicava che il suo fondo toccava la base del Mare di Weddell, parte dell'Oceano Antartico, dove rimase fermo per più di 30 anni.

Ha iniziato a muoversi verso nord nel 2020 ma, dalla primavera, ha incominciato a giare su se stesso catturato da una colonna di acqua ruotante vicino alle isole Orcadi meridionali.

Venerdì il British Antarctic Survey (BAS) ha dichiarato che ora si sta allontanando ulteriormente verso nord.

Si pensa che A23a alla fine lascerà l'Oceano Antartico ed entrerà nell'Oceano Atlantico dove incontrerà acque più calde e probabilmente si romperà in iceberg più piccoli e alla fine si scioglierà.

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Le piccole cose fanno sciogliere le grandi piattaforme di ghiaccio

 

A migliaia di chilometri di lunghezza e centinaia di metri di profondità, le piattaforme di ghiaccio antartiche sono massicce. Eppure gli scienziati dicono che sono i processi fisici su piccola scala che si verificano al confine tra il ghiaccio e l’oceano che determinano il loro destino, compresa la velocità con cui si sciolgono.

In questo “strato di rimbalzo” di spessore al millimetro, il sale e il calore dall’oceano interagiscono con la base di piattaforme di ghiaccio galleggianti che frappongono il continente antartico, innescando lo scioglimento che contribuisce all’innalzamento del livello del mare.

Uno schema della circolazione oceanica sulla piattaforma continentale antartica. La fusione dal basso è guidata dalla presenza di sale e calore dall'Oceano Antartico attraverso l'acqua profonda Circorpolare (CDW). Questo scioglimento influenza la formazione di acqua di fondo antartico (AABW) che guida le correnti oceaniche in tutto il mondo. La lente di ingrandimento mostra la posizione dello strato limite salino. Eddies (idromassaggi colorati rossi) creati dall'acqua di fusione dolce all'interno dello strato limite può essere visto circolare sotto la piattaforma di ghiaccio in pendenza, attingendo acqua di mare relativamente più calda al confine di ghiaccio (la scala mostra una distanza in metri lungo la pendenza). La forza dei saldi è fornita in una scala di tronchi (flussi più forti sono in giallo e rosso). I c. e v sono tipici spessori di salinità e velocità di strato limite, rispettivamente.

 

“I recenti progressi nelle simulazioni al computer hanno permesso agli scienziati di modellare lo strato limite per la prima volta e scoprire nuovi modelli di fusione a seconda delle condizioni oceaniche e della geometria del ghiaccio. Allo stesso tempo, gli scienziati hanno usato robot all’avanguardia e che osservano l’oceano, per rivelare un “paesaggio di ghiaccio” molto complicato sul lato inferiore delle piattaforme di ghiaccio, con fossette di ghiaccio su scala di metri, terrazze ripide e scoop su scala di chilometri, che influenzano lo scioglimento e il congelamento”.

Queste scoperte indicano un sistema ghiaccio-oceano strettamente accoppiato in cui la fusione, la circolazione e la geometria del ghiaccio si evolvono insieme.

“Incorporare questi processi in modelli climatici e a livello del mare rappresenta una grande sfida per gli scienziati, ma è essenziale per ridurre l’incertezza nelle previsioni del livello del mare”...

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Foto di G. Scotto di Clemente, 2007.

 

 

Antartide: la campagna di perforazione raggiunge un ghiaccio antico di oltre 1,2 milioni di anni

 

Nel remoto sito di Little Dome C in Antartide, un gruppo di ricerca che rappresenta dodici istituzioni scientifiche di dieci nazioni europee ha appena raggiunto una pietra miliare storica per la scienza del clima. Come parte del progetto Beyond EPICA - Oldest Ice, finanziato dall'Europa, il team ha concluso con successo una campagna di perforazione decisiva, raggiungendo la profondità di 2.800 metri, dove la calotta glaciale antartica incontra il fondamento roccioso.

Il ghiaccio estratto conserva una memoria senza precedenti della storia climatica della Terra, informazioni continue sulle temperature atmosferiche e campioni incontaminati di vecchia aria con gas serra che coprono oltre 1,2 milioni di anni fa.

“Abbiamo segnato un momento storico per la scienza del clima e dell’ambiente” commenta Carlo Barbante, docente presso l’Università Ca’ Foscari di Venezia, socio associato senior dell’Istituto di Scienze Polari del Consiglio Nazionale delle Ricerche d’Italia (Cnr-Isp) e coordinatore di Beyond EPICA. “Questo è il più lungo record continuo del nostro clima estratto da un nucleo di ghiaccio e può rivelare l’interconnessione tra il ciclo del carbonio e la temperatura del nostro pianeta. Questo risultato è stato reso possibile grazie alla straordinaria collaborazione di vari istituti di ricerca europei e al lavoro dedicato di scienziati e personale logistico nel settore negli ultimi dieci anni”. 

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