Sensibilità della calotta glaciale antartica alle variazioni di CO2 atmosferica nella prima metà del Miocene

 

A proposito di cambiante climatici: rileggiamo le analisi e le osservazioni ricavate dalla trivellazione del sottosuolo nel Mare di Ross della spedizione Andrill 2007.

I record geologici estratti dal margine antartico offrono prove dirette della variabilità ambientale alle alte latitudini meridionali e forniscono informazioni sulla sensibilità delle calotte glaciali ai cambiamenti climatici passati.

 La prima metà del Medio Ocene (23-14 milioni di anni fa) è un intervallo interessante da studiare in quanto le temperature globali e le concentrazioni di CO2 atmosferica erano simili a quelle previste per i prossimi secoli. 

È importante sottolineare che questo intervallo di tempo include l'Optimum Climatico del Miocene, un periodo di calore globale durante il quale le temperature di superficie medie erano 3-4 ºC più alte di oggi.

I sedimenti del miocene nel nucleo di perforazione ANDRILL-2A dal Mar di Ross occidentale, Antartide, indicano che la calotta glaciale antartica (AIS) era altamente variabile durante questo intervallo di tempo chiave. I dati ricavati individuano quattro fasi ambientali distinte basate su cambiamenti nelle facies sedimentarie, tracce fossili, geochimica e paleotemperatura. Esse sono correlate con importanti cambiamenti positivi nei dati registrati degli isotopi bentonici dell'ossigeno e generalmente coincidono con gli intervalli quando le concentrazioni di CO2 atmosferica erano ai livelli preindustriali o inferiori ( 280 ppm). 

 

 

Cinque intervalli corrispondono ai minimi delle calotte glaciali e di temperature dell'aria abbastanza calde per una notevole perdita di massa del ghiaccio durante episodi di alta concentrazione di CO2 atmosferica ( 500 ppm) .

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Questi nuovi dati del nucleo di trivellazione e i relativi esperimenti di modellazione delle lastre di ghiaccio indicano che il clima polare e l'AIS erano altamente sensibili a cambiamenti relativamente piccoli della CO2 atmosferica durante la prima metà del Miocene.

 

(Mappa che mostra l'area del Mare di Ross (Inset) e il sito di perforazione AND-2A (la casella bianca indica l'area approssimativa per le ricostruzioni schematiche mostrate di seguito). 

Ricostruzioni schematiche della regione intorno a AND-2A che mostrano le condizioni probabili per ogni motivo ambientale.