Laghi sotto il ghiaccio...
dal progetto di ricerca wissard - Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling
A circa 800 metri sotto il livello della piattaforma glaciale dell'Antartide Occidentale nelle acque di un lago che non è stato illuminato dal sole e colpito dal vento da centinaia di anni, la spedizione americana Wissard ha trovato un micro ecosistema.
La perforazione dello strato di ghiaccio ha permesso di raggiungere nel gennaio 2013 il lago Whillians: nelle sue acque sono stati trovati micro-organismi unicellulari, chiamati Archaea, che sopravvivono convertendo ammoniaca e metano in energia, in un ambiente simile a quello che si ipotizza presente in Europa, una delle lune di Giove.
Questa perforazione dimostra che nelle acque profonde, sotto le cupole glaciali antartiche possono esistere ecosistemi viventi primitivi, ma molto specializzati.
Questi laghi contengono acqua allo stato liquido in quanto lo strato di ghiaccio della calotta si comporta da isolante intrappolando il calore latente della crosta terrestre.
Come si può notare dall'immagine riportata sotto esistono circa 300 laghi sotto le calotte glaciali.
Alcuni laghi, come il Vostok, contengono acqua isolata forse da almeno 15 milioni di anni.
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| Subglacial Lake Vostok (Antarctica) Accretion Ice Contains a Diverse Set of Sequences from Aquatic, Marine and Sediment-Inhabiting Bacteria and Eukarya - pagina originale |
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