Se il riscaldamento supera i 2 gradi C, il ghiaccio che si scioglierebbe  in Antartide potrebbe alzare il livello dei mari di 20 metri nei prossimi secoli...

 

 

La Terra si sta dirigendo verso un clima che è esistito più di tre milioni di anni fa (Ma) durante il periodo caldo chiamato ‘metà Pliocene’1, quando le concentrazioni atmosferiche di anidride carbonica erano circa 400 parti per milione.

Il livello del mare globale può aver raggiunto circa 20 metri sopra l'attuale valore di 4,5. 

Per un innalzamento del livello del mare di questa grandezza, è necessario un ampio ritiro o un collasso dei settori della Groenlandia, dell'Antartico occidentale e dell'Antartide orientale. 

L'articolo presentato ha studiato i sedimenti marini con una perforazione di 800 metri fino ai  sedimenti marini  del Pliocene inel sito di Whanganui Basin, Nuova Zelanda. 

Le variazioni dei sedimenti marini indicano che il livello del mare variava in media di 13 5 metri sui cicli interglaciali glaciali–durante il Pliocene medio-tardo (circa 3,3–2,5 Ma). 

Tuttavia, secondo ipotesi prudenti, le  stime presentate limitano l'innalzamento massimo del livello del Pliocene a meno di 25 metri e forniscono nuovi vincoli alla variabilità del volume del ghiaccio polare nelle condizioni climatiche previste per questo secolo.

Al tasso attuale di emissioni globali potremmo essere di nuovo nel Pliocene entro il 2030 e avremo superato l'obiettivo di Parigi 2°C. Una delle domande più critiche che l'umanità deve affrontare è quanto e quanto velocemente il livello del mare globale salirà.

Se continuiamo a seguire la nostra attuale traiettoria delle emissioni, la mediana (66% di probabilità) del livello del mare globale raggiunta entro la fine del secolo sarà 1,2 metri più alta di oggi, con due metri di limite superiore plausibile (5% di probabilità). Ma ovviamente il cambiamento climatico non si ferma magicamente dopo il 2100.

Già oggi stiamo osservando acqua più calda circumpolare profonda capace di creare cavità nella banchisa in diversi siti intorno all'Antartide oggi. Lungo la costa del Mare di Amundsen dell'Antartide occidentale, dove l'oceano ha riscaldato di più, la lastra di ghiaccio si sta assottigliando e ritirandosi più velocemente. 

Un terzo della lastra di ghiaccio dell'Antartide—l'equivalente di circa 20 metri di aumento del livello del mare—è situato al di sotto del livello del mare ed è vulnerabile al collasso diffuso dovuto al riscaldamento degli oceani. 

Osservazioni tratte da qui...

Foto originale di G. Scotto di Clemente

---

Dai satelliti la situazione del ghiaccio nell'Artico

 

Il ghiaccio artico aumenta la sua estensione durante l'inverno, raggiungendo il massimo in marzo. Sotto l'influenza del riscaldamento globale causato dalle emissioni di gas a effetto serra indotte dal l'uomo, abbiamo assistito ad una netta diminuzione dell'estensione del mare artico dal 1979,” afferma Pascal Peduzzi, direttore di GRID-Ginevra, parte del programma ambientale delle Nazioni Unite (UNEP).

Dal 1979, gli scienziati hanno osservato una diminuzione dell'estensione del ghiaccio marino artico in tutti i mesi dell'anno. L'estensione minima di settembre è inferiore del 36,5 per cento nel periodo 2010–2019 rispetto agli anni ottanta.

Durante il periodo monitorato dai satelliti (1979-2019), l'estensione minima dei ghiacci del mare artico a metà settembre ha registrato un forte calo (12,8% per decennio), che probabilmente non avrà precedenti negli ultimi 1000 anni. L'estate del 2019 ha visto la seconda più piccola estensione di ghiaccio marino artico (dopo il 2012).
Grafico di UNEP/GRID-Ginevra

In un recente rapporto del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC, 2019), gli scienziati hanno osservato una tendenza alla riduzione del 12,8 per cento (2,3 per cento) per l'intero decennio. Con 4,1 milioni di chilometri quadrati, l'estensione minima del ghiaccio artico nel 2019 è la seconda più bassa (dopo il picco record del 2012) dall'inizio del monitoraggio satellitare nel 1979. Questo tasso di diminuzione è probabilmente (tra il 66% e il 90% di probabilità) senza precedenti almeno negli ultimi 1.000 anni.

Le immagini satellitari per il 1979 e il 2012 provengono dalla NASA (frecce aggiunte da UNEP/GRID-Ginevra).

Il ghiaccio artico riflette i raggi del sole. Man mano che diminuisce la copertura di ghiaccio, più raggi del sole vengono assorbiti dall'oceano, portando ad un ulteriore riscaldamento. Mentre lo scioglimento del ghiaccio marino non contribuisce direttamente all'innalzamento del livello del mare, esso contribuisce al riscaldamento degli oceani, inducendo così un'espansione termica.

L'articolo originale

---