Nuova mappa satellitare dei ghiacci
Molto più accurata di qualsiasi mappa precedente, questa nuova rappresentazione dei flussi dei ghiacciai in Antartide apre le porte ad una migliore comprensione del vasto continente e il ritmo futuro di aumento del livello del mare.
Per creare la nuova mappa, ricercatori presso l'Università della California, Irvine, e la NASA Jet Propulsion Laboratory a Pasadena, California, hanno combinato sei diverse missioni satellitari che datano dal 1994 ad oggi.
Tutte le mappe precedenti della velocità di flusso del ghiacciaio hanno stimato le velocità in gran parte tracciando il movimento delle caratteristiche visibili come macchie di sporco sulla superficie del ghiaccio.
Ma queste nuove mappe si basano principalmente su osservazioni che utilizzano una tecnica chiamata interferometria radar ad apertura sintetica, che è molto più sensibile al movimento del ghiaccio stesso.
Il team è stato in grado di comporre una mappa che misura il movimento del ghiaccio ad un livello di 20 centimetri all'anno in velocità e 5 gradi in direzione del flusso annuale per oltre il 70 per cento dell'Antartide. È la prima volta che si realizza una mappatura ad alta precisione delle aree interne.
Combinando le osservazioni da più satelliti che attraversano il continente in direzioni diverse, i ricercatori hanno prodotto una mappa che non è solo 10 volte più preciso di qualsiasi mappa precedente, ma mostra anche velocità molto più lente nel movimento del ghiaccio all'interno del continente.
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