Le cause del cambiamento climatico

Un video da carbonbrief

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Notizie "calde" dall'Antartide

 

Un recente studio della NASA aggiunge nuove prove che una sorgente di calore geotermico si trova in profondità sotto la Terra di Marie Byrd (Antartide Occidentale), questo spiegherebbe la presenza di acqua di fusione che crea laghi e fiumi sotto lo strato di ghiaccio. Anche se la fonte di calore non è una nuova o crescente minaccia per il ghiaccio Antartico Occidentale, può aiutare a spiegare perché lo strato di ghiaccio sia crollato rapidamente in epoche geologiche precedenti di rapidi cambiamenti climatici e perché oggi sia così instabile.

La stabilità di uno strato di ghiaccio è strettamente legata a quanta acqua lo lubrifica da sotto, permettendo ai ghiacciai di scivolare più facilmente. Comprendere le fonti e il futuro delle acque miste nell'Antartide occidentale è importante per valutare il tasso di perdita di ghiaccio nell'oceano in futuro.

La base dell’Antartide è ricoperta di fiumi e laghi, il più grande dei quali è il  lago Erie. Molti laghi si riempiono e si svuotano rapidamente, forzando la superficie di ghiaccio migliaia di metri sopra di loro per salire e cadere di ben 6 metri. Il movimento consente agli scienziati di stimare dove e quanta acqua deve esistere alla base.

Scienziati della Nasa hanno implementato misure e dati locali con misure e dati satellitari per costruire un modello interpretativo del fenomeno termico-vulcanico sottostante l’area di Marie Byrd.

Hanno trovato che il flusso di energia proveniente dal mantello terrestre deve essere pari a non più di 150 milliwatt per metro quadrato. Per un confronto, nelle regioni degli Stati Uniti senza attività vulcanica, il flusso di calore dal mantello della Terra vaia tra i 40 ai 60 milliwatt. Sotto il Parco Nazionale di Yellowstone - un punto caldo geotermico noto - il calore dal basso è di circa 200 milliwatt per metro quadrato in media su tutto il parco, anche se le caratteristiche geotermiche individuali come i geyser sono molto più calde. 

Queste risalite del mantello sono considerate come ruscelli stretti di roccia calda che si innalzano attraverso il mantello della Terra e si diffondono come un cappello di funghi sotto la crosta. La galleggiabilità del materiale, un po' fuso, provoca il rigonfiamento verso l'alto la crosta.

 Il rigonfiamento del mantello della terra di Marie Byrd si è formato da 50 a 110 milioni di anni fa, molto prima che lo strato di ghiaccio antartico occidentale si formasse. Alla fine dell'ultima era glaciale intorno a 11.000 anni fa, lo strato di ghiaccio passò attraverso un periodo di rapida e sostenuta perdita di ghiaccio quando i cambiamenti nei modelli meteorologici globali e nei livelli del mare aumentarono la temperatura dell’acqua più vicina al ghiaccio - proprio come sta accadendo oggi.  

Seroussi e Ivins suggeriscono che il mantello del mantello potrebbe facilitare questo tipo di rapida perdita.

Tratto da...

 

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